Tijdens de eerste week van juni vertoonde de marktprijs voor titaandioxide aan de oppervlakte weinig zichtbare verandering. Na de trage markt in mei zijn leveranciers echter bedrevener geworden in het behouden van klanten. Fabrikanten in Zuidwest-, Oost-China en andere regio's hebben kleine prijsaanpassingen doorgevoerd op basis van hun eigen feitelijke omstandigheden. Hoewel deze bewegingen geen wijdverbreide verschuivingen op de totale markt hebben veroorzaakt, passen producenten voortdurend hun prijzen aan in het licht van hun orderachterstanden, marktomstandigheden en de bewegingen van concurrenten. Elke prijsaanpassing, of het nu een stijging of een verlaging is, dient als vroege voorbereiding op de opkomende zwakke markttrend. Daarom is er een praktische vuistregel ontstaan om marktbewegingen te volgen: kijk naar LB-producenten voor prijsstijgingen en naar TH-producenten voor prijsdalingen.
Ondanks de aanhoudend hoge prijzen van de belangrijkste grondstoffen – zwavel en zwavelzuur – is de kostendruk op de producenten van titaandioxide in het geheel niet afgenomen, maar toch begon de markt in juni naar beneden te kantelen. De harde realiteit van de spotmarkt negeert de productiekosten volledig: fabrikanten moeten óf hun winstmarges verlagen óf prijsinversie accepteren. Beide opties komen neer op een compromis om tegemoet te komen aan de zwakke vraag.
Fabrikanten vallen in twee duidelijk gepolariseerde kampen:
1. Degenen met zwakke bestaande en binnenkomende bestellingen. In combinatie met een tijdelijke lichte daling van de zwavelzuurprijzen in Zuidwest-China zijn sommige regionale producenten van plan de prijzen bescheiden te verlagen. Ze hopen bestellingen binnen te halen via vroege prijsverlagingen om de voorraden van klanten aan te vullen.
2. Degenen met solide orderachterstanden die nog steeds worden uitgevoerd. Dergelijke fabrikanten zijn terughoudend in het verlagen van de prijzen en kunnen hoge, stabiele noteringen handhaven.
Gezien de uiteenlopende bedrijfsomstandigheden bij producenten zullen vroege prijsverlagingen door sommige spelers een grotere neerwaartse druk genereren, waardoor andere fabrikanten gedwongen worden dit voorbeeld te volgen, wat in lijn is met onze eerdere analyse.
Om een positief sentiment aan de markt te bieden: de handelsliquiditeit bestaat nog steeds, zij het onvoldoende en inactief. De starre vraag blijft intact. Op basis van de gegevens van deze week zou de vraag in juni beter kunnen presteren dan die in mei, en wel om twee redenen:
Ten eerste bereikte de markt in mei een extreem dieptepunt, dus elke volgende maand zal een relatieve verbetering te zien zijn.
Ten tweede hebben de meeste kopers in juni de eerder opgebouwde voorraden uitgeput, waardoor onvermijdelijke herbevoorradingsbestellingen zijn ontstaan. Over de prijzen wordt nog steeds per geval onderhandeld-- op basis van individuele bestellingen. Naarmate de vraag toeneemt, kan de prijsvolatiliteit op de markt toenemen.
